En la naturaleza, hay más de 50 especies de crossandra, pero solo unas pocas se utilizan en la floricultura decorativa . En regiones templadas se cultivan como plantas de interior, en regiones más cálidas como plantas anuales de jardín y solo en los trópicos como cultivo perenne. La variedad decorativa más común es la crossandra en forma de embudo, que apareció en los jardines e invernaderos de Europa ya en el siglo XIX. Sobre esta base se han creado numerosas variedades e híbridos, que actualmente se cultivan en todo el mundo. Con mucha menos frecuencia en los jardines y en el interior hay otras especies de crossandra con flores: espinosa, nilótica, guinea y algunas otras. Por la capacidad inusual de esparcir semillas maduras a una distancia considerable, todas las variedades decorativas se llaman popularmente flores de petardo, bajo este nombre a menudo se encuentran en catálogos de flores.
A continuación se muestra una descripción más detallada de las especies y variedades de plantas que se pueden encontrar en los estantes de las tiendas o de los cultivadores de flores aficionados en nuestro país.
Forma de embudo Crossandra
Crossandra en forma de embudo (C. Infundibuliformis) , también llamada crossandra ondulado (C. undulifoia) o naranja, es un arbusto con una altura de 35 a 90 cm, y en condiciones de habitación no crece más de 50-60 cm Tiene hojas largas, hasta 12 cm, estrechas y puntiagudas con un característica borde ondulado y flores tubulares brillantes con cinco pétalos y una gran bráctea verde. En una especie natural, las flores de hasta 2,5 cm de diámetro, de color naranja rosado con un centro amarillo, se recogen en una densa inflorescencia en forma de espiga tetraédrica de hasta 10 cm de largo, formada en las axilas de las hojas.
Crossandra Tropic y otras variedades amarillas y rosas
La variedad más famosa y antigua de crossandra en forma de embudo es el híbrido sueco Mona Wellhead, cuya fecha de creación, 1950, puede considerarse el comienzo del uso generalizado de la flor en la cultura. Esta variedad de color rosa salmón forma un arbusto corto y denso de 30-45 cm y sigue siendo muy popular entre los cultivadores de flores.
Una serie de cruces híbridas americanas, Tropic, compactas, de 25 cm de alto y 20 cm de ancho, se cultivan no solo en habitaciones, sino también como volantes en un clima bastante cálido. Hay variedades de Tropic Flame con flores de color naranja salmón y Tropic Splash con pétalos de color amarillo intenso en la base y amarillo claro en los extremos.
De las nuevas variedades, son comunes la mermelada de naranja alta (hasta 60 cm) con inflorescencias de color naranja brillante y el cultivar Nile Queen de un raro tono rojo ladrillo. Por separado, observamos el Fortuna híbrido de campo traviesa, cuya creación puede considerarse una verdadera victoria para los criadores. Esta planta compacta con cogollos de color naranja salmón tiene un sistema de raíces mejorado que es menos sensible a los cambios de temperatura y humedad, lo que la hace más resistente al frío (hasta 10-12 ° C), sin pretensiones y duradera en comparación con otras variedades.
Crossandra espinosa
Crossandra espinosa (C. pungens) , una especie de África Oriental de 40-60 cm de altura, con hojas alternas lanceoladas, que se estrechan hacia abajo, pecioladas, cuyo tamaño difiere según su ubicación. Las placas de las hojas en la base miden hasta 12 cm de largo y hasta 2,5 cm de ancho, y las ubicadas en la parte superior del tronco miden hasta 6 cm de largo y hasta 1,5 cm de ancho.Esta crossandra de color amarillo brillante con numerosos cortos ( 5-10 cm) las inflorescencias tienen hojas decorativas originales, abigarradas, con venas plateadas.
Crossandra rojo
Crossandra nile o nilotica (C. nilotica) , a menudo también llamada crossander roja, crece naturalmente en Kenia y Mozambique, es un arbusto de 50 a 60 cm de altura con densas hojas elípticas de color verde oscuro brillante y flores tubulares de cinco lóbulos de color rojo ladrillo o salmón. -tono rosado, recogido en cortas inflorescencias apicales.
En muy raras ocasiones, entre los coleccionistas de plantas tropicales de interior se pueden encontrar cruces de tallos pequeños (C. subacaulis) , que se encuentran de forma natural en el este de África, Tanzania, Kenia, Congo y Uganda. Su altura es de solo 10-15 cm, el tronco está prácticamente ausente, las hojas basales densamente espaciadas tienen una forma obovada estrecha y de hasta 15 cm de largo, la inflorescencia en espiga de hasta 10 cm de altura está pintada de color naranja brillante.
Una especie compacta aún más exótica es el cruce de Guinea (C. guineensis) , una planta con troncos bajos, de hasta 15-20 cm, cubiertos con una pubescencia corta y densa, y hojas verdes de hojas cortas, en la superficie inferior de las cuales las venas claramente aparecen , a menudo pintado en color rojo vino. Las inflorescencias estrechas en forma de espiga de 5-15 cm de altura consisten en delicadas flores de color lila pálido o blanco con un diámetro de unos 2 cm Crece de forma silvestre en los bosques tropicales de África occidental.
Las especies restantes son plantas tropicales raras y no se cultivan.
Crossander azul raro
A la venta y de cultivadores de flores aficionados, a veces se encuentra una planta de interior llamada crossandra azul, o turquesa (crosandra turquesa) o Green Ice (hielo verde). A pesar del nombre, esta flor no pertenece al género Crossander, aunque se parece a ellos, pero es un representante del género Ecbolium, también de la familia de los acantos.
Los ecbolium son nativos de las regiones tropicales de África Oriental, India y Madagascar, herbáceas perennes, arbustos y subarbustos de hasta 70 cm de altura con hojas elípticas simples y densas y flores color aguamarina recogidas en una inflorescencia en espiga. Cada flor con una gran bráctea tiene una corola de dos labios con un labio superior entero o de dos puntas y un labio inferior de tres lóbulos profundos. La planta en condiciones de habitación no tiene pretensiones, florece durante todo el año, pero, a diferencia de Crossandra, generalmente florecen una o dos o tres flores en la inflorescencia, que viven solo un día, después de lo cual se caen. Cuando se abren, tienen un color verde azulado, por lo que recibieron el apodo de Green Shrimp Plant, que significa “camarón verde” en inglés.