Dans la nature, il existe plus de 50 espèces de crossandra, mais seules quelques-unes sont utilisées en floriculture décorative . Dans les régions tempérées, ils sont cultivés comme plantes d’ intérieur , dans les régions plus chaudes comme plantes annuelles de jardin et uniquement sous les tropiques comme culture vivace. La variété décorative la plus courante est la crossandra en forme d’entonnoir, apparue dans les jardins et les serres d’Europe dès le XIXe siècle. C’est sur sa base que de nombreuses variétés et hybrides ont été créés, qui sont actuellement cultivés dans le monde entier. Beaucoup moins souvent dans les jardins et à l’intérieur, il existe d’autres espèces de crossandra à fleurs: épineux, nilotique, pintade et quelques autres. Pour la capacité inhabituelle de disperser les graines mûries sur une distance considérable, toutes les variétés décoratives sont communément appelées fleurs de pétard, sous ce nom, elles se trouvent souvent dans les catalogues de fleurs.
Vous trouverez ci-dessous une description plus détaillée des espèces et variétés de plantes que l’on peut trouver dans les rayons des magasins ou chez les floriculteurs amateurs de notre pays.
Entonnoir Crossandra
Crossandra en forme d’entonnoir (C. Infundibuliformis) , aussi appelé crossandra ondulé (C. Undulifoia) ou orange, est un arbuste d’une hauteur de 35 à 90 cm, et dans des conditions ambiantes, il ne dépasse pas 50-60 cm.Il a de longues feuilles pointues étroites, jusqu’à 12 cm, avec un bordure ondulée caractéristique et fleurs tubulaires brillantes à cinq pétales et une grande bractée verte. Chez une espèce naturelle, les fleurs jusqu’à 2,5 cm de diamètre, rose-orange à centre jaune, sont rassemblées dans une inflorescence dense en forme d’épi tétraédrique atteignant 10 cm de long, formée à l’aisselle des feuilles.
Crossandra Tropic et autres variétés jaunes et roses
La variété la plus célèbre et la plus ancienne de crossandra en forme d’entonnoir est l’hybride suédois Mona Wellhead, dont la date de création, 1950, peut être considérée comme le début de l’utilisation généralisée de la fleur en culture. Cette variété de couleur rose saumon forme un buisson court et dense de 30 à 45 cm et est toujours très appréciée des floriculteurs.
Une série de crossanders hybrides américains, Tropic, compacts, de 25 cm de haut et 20 cm de large, sont cultivés non seulement dans des chambres, mais aussi comme flyers dans un climat assez chaud. Il existe des variétés Tropic Flame avec des fleurs saumon-orange et Tropic Splash avec des pétales jaune foncé à la base et jaune clair aux extrémités.
Parmi les nouvelles variétés, la grande (jusqu’à 60 cm) Orange Marmalade aux inflorescences orange vif et le cultivar Nile Queen d’une rare teinte rouge brique sont courants. Par ailleurs, nous notons l’hybride cross-country Fortuna, dont la création peut être considérée comme une véritable victoire pour les éleveurs. Cette plante compacte aux bourgeons saumon-orange a un système racinaire amélioré moins sensible aux changements de température et d’humidité, ce qui la rend plus résistante au froid (jusqu’à 10-12 ° C), sans prétention et durable par rapport aux autres variétés.
Crossandra épineuse
Crossandra épineux (C. pungens) , une espèce d’Afrique de l’Est de 40 à 60 cm de haut, avec des feuilles alternes pétiolées lancéolées, effilées vers le bas, dont la taille diffère selon leur emplacement. Les plaques foliaires à la base mesurent jusqu’à 12 cm de long et jusqu’à 2,5 cm de large, et celles situées dans la partie supérieure du tronc mesurent jusqu’à 6 cm de long et jusqu’à 1,5 cm de large.Ce crossandra jaune vif avec de nombreux courts ( 5-10 cm) inflorescences a des feuilles décoratives originales, panachées, avec des veines argentées.
Crossandra rouge
Crossandra nil ou nilotica (C. nilotica) , souvent aussi appelé crossander rouge, pousse naturellement au Kenya et au Mozambique, est un arbuste de 50 à 60 cm de haut avec des feuilles elliptiques brillantes vert foncé denses et des fleurs tubulaires à cinq lobes de rouge brique ou de saumon -teinte rose, recueillie en courtes inflorescences apicales.
Très rarement parmi les collectionneurs de plantes tropicales d’intérieur, on trouve des crossanders à tiges trop petites (C. subacaulis) , naturellement présents en Afrique de l’Est, en Tanzanie, au Kenya, au Congo et en Ouganda. Sa hauteur n’est que de 10-15 cm, le tronc est pratiquement absent, les feuilles basales densément espacées ont une forme obovale étroite et jusqu’à 15 cm de long.L’inflorescence en épi atteignant 10 cm de haut est peinte en orange vif.
Une espèce compacte encore plus exotique est le crossander guinéen (C. guineensis) , une plante aux troncs bas, jusqu’à 15-20 cm, recouverts d’une pubescence dense et courte, et de feuilles vertes à feuilles courtes, sur la face inférieure desquelles des veines apparaissent clairement , souvent peint en couleur rouge vin. Les inflorescences étroites en forme d’épi de 5 à 15 cm de haut sont constituées de délicates fleurs lilas pâle ou blanches d’un diamètre d’environ 2 cm et poussent à l’état sauvage dans les forêts tropicales d’Afrique de l’Ouest.
Les espèces restantes sont des plantes tropicales rares et ne sont pas cultivées.
Rare croiseur bleu
En vente et chez les floriculteurs amateurs, on trouve parfois une plante d’intérieur appelée crossandra blue, ou turquoise (crosandra turquoise), ou Green Ice (glace verte). Malgré son nom, cette fleur n’appartient pas au genre Crossander, bien qu’elle leur ressemble, mais est un représentant du genre Ecbolium, également de la famille des acanthes.
Les ecboliums sont originaires des régions tropicales d’Afrique de l’Est, d’Inde et de Madagascar, des plantes herbacées vivaces, des arbustes et des sous-arbustes atteignant 70 cm de haut avec des feuilles elliptiques simples et denses et des fleurs aigue-marine recueillies dans un épi d’inflorescence. Chaque fleur avec une grande bractée a une corolle à deux lèvres avec une lèvre supérieure entière ou à deux pointes et une lèvre inférieure profondément trilobée. La plante dans des conditions ambiantes est sans prétention, fleurit toute l’année, mais contrairement à crossandra, une ou deux ou trois fleurs fleurissent généralement dans l’inflorescence, qui ne vit qu’un jour, après quoi elles tombent. Lorsqu’elles sont ouvertes, elles ont une couleur vert-bleu, pour laquelle elles ont reçu le surnom de Green Shrimp Plant, qui signifie « crevette verte » en anglais.