Le géranium (Geranium) est un genre d’herbes et d’arbustes vivaces, moins souvent annuels, de la famille des géraniums, plus de 300 espèces poussant dans diverses régions de l’hémisphère nord. Utilisé en floriculture ornementale et comme plante médicinale.
- Famille : géraniums.
- Patrie : régions tempérées du monde entier.
- Rhizome : ramifié, à racine pivotante chez certaines espèces.
- Tige : rigide, dressée ou rampante.
- Feuilles : disséquées ou lobées.
- Fruit : en forme de boîte.
- Capacité de reproduction : propagée par boutures, division du buisson, graines.
- Eclairage : photophile, tolérant à l’ombre.
- Arrosage : modéré ou abondant.
- Température du contenu : résistant au gel.
- Période de floraison : mai-juin ou juillet-août.
Description du géranium
Plantes ou arbustes herbacés à rhizome, de 40 à 60 cm de haut, poussant dans l’hémisphère nord dans les zones tempérées et dans les régions montagneuses des régions subtropicales.
Le système racinaire de la plupart des géraniums est ramifié, a souvent des épaississements aux extrémités, qui remplissent une fonction de stockage en cas de manque d’humidité. Certaines variétés forment des rhizomes superficiels épais, comme les iris barbus, tandis que d’autres, poussant principalement dans les Alpes et les Pyrénées, forment de très longues racines, ce qui leur permet de s’adapter à une variété de conditions de croissance, endurant à la fois l’engorgement et la sécheresse.
Il existe des espèces dont les racines dans les périodes défavorables sont couvertes de similitudes de nodules qui stockent l’humidité et les nutriments et, si nécessaire, sont des organes reproducteurs. Si une plante adulte meurt, incapable de supporter des conditions extérieures extrêmes, lorsque l’environnement se normalise, elle repousse à partir de nodules conservés dans le sol.
Un certain nombre de géraniums poussant dans les montagnes ont une racine pivotante, un système racinaire pratiquement non ramifié.
La structure des géraniums – feuilles, racines, graines, fruits et fleurs
La structure de la feuille chez les représentants du genre est tout aussi diversifiée. Ils ont de longs pétioles et une forme disséquée, cependant, le motif de la plaque foliaire de chaque espèce, et parfois des variétés, est unique. Il peut être presque entier, légèrement incisé et fortement découpé, rarement penné avec 3 à 5 feuilles. Dans de nombreuses variétés de géranium, les feuilles sont couvertes de poils doux, elles sont non seulement vertes, mais aussi de couleur grisâtre, bleuâtre, rouge, parfois avec des taches spectaculaires.
Les fleurs de géranium sont généralement grandes, violettes, blanches, bleues ou violettes, solitaires ou rassemblées en inflorescences racémeuses, 1 à 3 par pédoncule, avec un calice plat à 5 feuilles et 5 pétales de corolle, presque ronds, situés dans le même plan. Période de floraison – fin mai – août, selon les espèces.
Les graines de géranium se forment en août-septembre. Le fruit en forme de boîte a de longues valves qui, lorsqu’elles sont mûres, se tordent vers le haut de manière arquée, dispersant les graines.
La forme du fruit ressemble au bec d’une cigogne ou d’une grue, à propos de laquelle la plante tire son nom de “géranium”, du grec “géranion” ou “grue”. La première mention de ce nom se trouve dans les écrits de l’ancien naturaliste romain Dioscoreus, qui a nommé cette fleur trouvée dans les contreforts des Pyrénées. Dans différents pays, il est appelé différemment: en Angleterre et en Amérique – Cranesbill, “grue”, en Allemagne – Storchschnabel, ou “nez de cigogne”, en Bulgarie, pour ses nombreuses propriétés utiles, – “station thermale”, en Russie, ils utilisent le Nom latin, géranium.
Au 17ème siècle Une plante exotique sud-africaine, appelée Geranium africanum, a été importée en Europe. Son apparence ressemble à bien des égards aux géraniums européens, c’est pourquoi Carl Linnaeus dans son traité “Le système de la nature” les a combinés en un seul genre. Cependant, les géraniums européens sans prétention africains et résistants au froid ont une structure de fleur différente et un certain nombre d’autres différences. Par conséquent, dans la classification moderne, Geranium africanum a été séparé en un genre distinct, appelé Pelargonium. Mais jusqu’à présent, ces plantes, cultivées sous nos climats comme plantes d’intérieur, s’appelaient des géraniums.
Odeur et forme des fleurs de géranium
Les belles fleurs et l’odeur inhabituelle du géranium africain l’ont rendu très populaire dans la floriculture ornementale, les sélectionneurs ont créé des milliers de variétés avec différentes couleurs et formes de fleurs.
Actuellement, il s’agit d’une culture d’intérieur commune, connue et appréciée dans tous les pays. Il fleurit longtemps, se propage facilement, ne nécessite pas de soins complexes, mais est thermophile, ne peut être à l’extérieur qu’en été et est transféré dans une pièce chaude pour l’hiver.
Le géranium de jardin, sans prétention et résistant au gel, n’a longtemps pas été intéressant pour les jardiniers.
Sa redécouverte en tant que plante ornementale a eu lieu il y a 35-40 ans en Angleterre, parallèlement à l’avènement de la mode des jardins au style naturel. Maintenant, le géranium de jardin devient de plus en plus populaire. Il est apprécié pour ses conditions de croissance peu exigeantes, sa résistance à l’hiver, sa résistance aux maladies, ses belles feuilles et ses fleurs attrayantes. En culture, ils cultivent principalement des variétés à grandes fleurs lumineuses et à belles feuilles qui poussent dans les prairies subalpines des Apennins, des Pyrénées, des Carpates, des Balkans et du Caucase. Vous trouverez ci-dessous des photos de certains types de géraniums utilisés en floriculture.
Propriétés utiles du géranium – utilisation à des fins médicinales
Bien que l’utilisation de la culture en jardinage d’ornement n’ait commencé qu’au milieu du siècle dernier, les propriétés médicinales des géraniums sont connues depuis longtemps. Au Moyen Âge, la plante était considérée comme cicatrisante, on lui attribuait la capacité non seulement de guérir les blessures, d’arrêter les saignements, de guérir les maladies de l’estomac, mais aussi de guérir les fractures, voire de guérir du cancer. Actuellement, un certain nombre d’espèces sont utilisées en médecine populaire comme désinfectant, hémostatique, anti-inflammatoire et analgésique. Les infusions de la partie aérienne ont la capacité de dissoudre les sels dans la lithiase urinaire et la goutte, et aident à lutter contre la diarrhée. Dans le même but, une décoction de racines est utilisée. Extérieurement utilisé sous forme de bains locaux, de lotions et de lavages dans le traitement des maladies de la peau accompagnées de démangeaisons, de plaies purulentes et d’ulcères, utilisé dans les maladies de l’oreille, de la gorge et du nez.
En plus des propriétés bénéfiques énumérées ci-dessus, divers types de géraniums ont des qualités curatives supplémentaires. Ainsi, le géranium rouge sang – non seulement comme astringent et analgésique, il abaisse également la tension artérielle, a un effet calmant. Les rhizomes contiennent une petite quantité de radium, ils sont donc utilisés pour traiter le cancer. La prairie de géranium aide à lutter contre l’insomnie et les crises d’épilepsie, les névralgies et les maladies pulmonaires. Les préparations à base de celui-ci, en fonction de la concentration et de la dose, peuvent inhiber ou exciter les fonctions du système nerveux central et, en même temps, sont peu toxiques. La teinture alcoolique de géranium forestier se boit pour les maladies cardiaques. Le géranium à gros rhizomes stimule le système nerveux, de plus, il est utilisé en cuisine pour aromatiser les plats et les boissons.
Toutes les espèces contiennent une grande quantité d’huile essentielle, qui détermine les propriétés bactéricides et l’odeur spécifique de la plante. L’huile essentielle de géranium est un produit précieux utilisé dans les industries de la cosmétique et de la parfumerie, ainsi que pour aromatiser les confiseries. Il a un effet anti-inflammatoire, antispasmodique, antiseptique, apaise et améliore l’humeur. C’est un liquide incolore, jaune ou jaune verdâtre avec une odeur de géranium et des notes d’arômes de menthe et de rose. Il est utilisé à l’extérieur dans le cadre de diverses pommades, mélangé à des huiles végétales pour le massage, à des fins cosmétiques et le traitement des maladies de la peau, en aromathérapie pour soulager la fatigue et la tension nerveuse, abaisser la tension artérielle, avec insomnie et dépression, à l’intérieur avec divers syndromes douloureux, colite, maladies ORL, etc.
Lors de l’utilisation d’huiles aromatiques à l’intérieur, en raison de la forte concentration d’ingrédients actifs qu’elles contiennent, il faut faire attention, ne pas appliquer plus de 1 à 2 gouttes, en les dissolvant dans du miel, de la confiture ou de l’huile végétale.
Pour la première fois, l’huile de géranium a été isolée par le scientifique français Recluse en 1819 par distillation à la vapeur des parties vertes de la plante. Actuellement, ses principaux producteurs sont la France et les pays africains (Egypte, Maroc, Algérie). Le produit de la plus haute qualité est obtenu à partir de géraniums de jardin (P. graveolens) et de géraniums roses (P. roseum), appartenant au genre Pelargonium.
Séparément, il faut mentionner l’huile essentielle bulgare de géranium, qui diffère de l’habituelle par ses propriétés, son odeur et son apparence. Il est produit en Bulgarie et en Yougoslavie depuis 1950 par distillation à la vapeur de gros géranium à rhizome, ou “toast”. Le produit a une odeur rappelant l’iris, la sauge et surtout la rose, une couleur verdâtre et une consistance semi-liquide, parfois utilisée pour falsifier l’huile de rose.