El geranio (Geranium) es un género de hierbas y arbustos perennes, rara vez anuales, de la familia de los geranios, más de 300 especies que crecen en varias regiones del hemisferio norte. Se utiliza en floricultura ornamental y como planta medicinal.
- Familia : geranios.
- Patria : zonas templadas de todo el mundo.
- Rizoma : ramificado, raíz pivotante en algunas especies.
- Tallo : rígido, erecto o rastrero.
- Hojas : disecadas o lobuladas.
- Fruto : en forma de caja.
- Capacidad reproductiva : se propaga por esquejes, dividiendo el arbusto, semillas.
- Iluminación : fotófila, tolerante a la sombra.
- Riego : moderado o abundante.
- Temperatura del contenido : resistente a las heladas.
- Época de floración : mayo-junio o julio-agosto.
Descripción del geranio
Plantas herbáceas o arbustivas de rizoma, de 40-60 cm de altura, que crecen en el Hemisferio Norte en las zonas templadas y en las regiones montañosas de los subtrópicos.
El sistema de raíces de la mayoría de los geranios es ramificado, a menudo tiene engrosamientos en los extremos, que realizan una función de almacenamiento cuando falta humedad. Algunas variedades forman rizomas superficiales gruesos, como los lirios barbudos, mientras que otras, que crecen principalmente en los Alpes y los Pirineos, forman raíces muy largas, lo que les permite adaptarse a una variedad de condiciones de crecimiento, soportar tanto inundaciones como sequías.
Hay especies cuyas raíces, durante períodos desfavorables, se cubren con similitudes de nódulos que almacenan humedad y nutrientes y, si es necesario, son órganos reproductivos. Si una planta adulta muere, incapaz de soportar condiciones externas extremas, cuando el ambiente se normaliza, vuelve a brotar de nódulos conservados en el suelo.
Varios geranios que crecen en las montañas tienen un sistema radicular pivotante, prácticamente no ramificado.
La estructura de los geranios: hojas, raíces, semillas, frutos y flores.
La estructura de la hoja en representantes del género es igualmente diversa. Tienen pecíolos largos y una forma diseccionada, sin embargo, el patrón de la placa de la hoja para cada especie y, a veces, las variedades, es único. Puede ser casi entera, ligeramente incisa y fuertemente cortada, raramente pinnada con 3-5 hojas. En muchas variedades de geranio, las hojas están cubiertas de pelos suaves, no solo son verdes, sino también de color grisáceo, azulado, rojo, a veces con manchas espectaculares.
Las flores del geranio suelen ser grandes, moradas, blancas, azules o violetas, solitarias o reunidas en inflorescencias racemosas, 1-3 por pedúnculo, con cáliz plano de 5 hojas y corola de 5 pétalos, casi redondos, situados en el mismo plano. Época de floración – finales de mayo – agosto, según la especie.
Las semillas de geranio se forman en agosto-septiembre. La fruta en forma de caja tiene válvulas largas que, cuando maduran, giran hacia arriba de manera arqueada, esparciendo semillas.
La forma de la fruta se asemeja al pico de una cigüeña o una grulla, por lo que la planta recibió su nombre de “geranio”, del griego “geranion” o “grulla”. La primera mención de este nombre se encuentra en los escritos del antiguo naturalista romano Dioscoreo, quien dio nombre a esta flor que se encuentra en las estribaciones de los Pirineos. En diferentes países se llama de manera diferente: en Inglaterra y América – Cranesbill, “grulla”, en Alemania – Storchschnabel, o “nariz de cigüeña”, en Bulgaria, por sus numerosas propiedades útiles, – “balneario”, en Rusia usan el Nombre latino, geranio.
En el siglo 17 Una planta sudafricana exótica, llamada Geranium africanum, fue traída a Europa. Su apariencia es similar en muchos aspectos a los geranios europeos, por lo que Carl Linnaeus en su tratado “El sistema de la naturaleza” los combinó en un solo género. Sin embargo, los geranios europeos sin pretensiones, amantes del calor y resistentes al frío, tienen una estructura floral diferente y una serie de otras diferencias, por lo tanto, en la clasificación moderna, Geranium africanum se separó en un género separado, llamado Pelargonium. Pero hasta ahora, estas plantas, cultivadas en nuestro clima como plantas de interior, se llaman geranios.
Olor y forma de las flores de geranio
Las hermosas flores y el olor inusual del geranio africano lo han hecho muy popular en la floricultura ornamental, los criadores han creado miles de variedades con diferentes colores y formas de flores.
Actualmente, esta es una cultura de interior común, conocida y amada en todos los países. Florece durante mucho tiempo, se propaga fácilmente, no requiere cuidados complejos, pero es termofílico, puede estar al aire libre solo en verano y se transfiere a una habitación cálida para el invierno.
El geranio de jardín, sin pretensiones y resistente a las heladas, durante mucho tiempo no fue interesante para los jardineros.
Su redescubrimiento como planta ornamental se produjo hace 35-40 años en Inglaterra, junto con el advenimiento de la moda de los jardines de estilo natural. Ahora el geranio de jardín se está volviendo cada vez más popular. Es valorado por sus condiciones de crecimiento poco exigentes, resistencia al invierno, resistencia a enfermedades, hojas hermosas y flores atractivas. En cultivo, crecen principalmente variedades con flores grandes y brillantes y hermosas hojas que crecen en los prados subalpinos de los Apeninos, los Pirineos, los Cárpatos, los Balcanes y el Cáucaso. A continuación se muestran fotos de algunos tipos de geranios utilizados en floricultura.
Propiedades útiles del geranio: uso con fines medicinales.
Aunque el uso de la cultura en jardinería ornamental comenzó solo a mediados del siglo pasado, las propiedades medicinales de los geranios se conocen desde hace mucho tiempo. En la Edad Media, la planta se consideraba curativa, se le atribuía la capacidad no solo de curar heridas, detener hemorragias, curar enfermedades del estómago, sino también curar fracturas, incluso curar el cáncer. Actualmente, varias especies se utilizan en la medicina popular como desinfectante, hemostático, antiinflamatorio y analgésico. Las infusiones de la parte aérea tienen la capacidad de disolver las sales en la urolitiasis y la gota, y ayudar en las diarreas. Para el mismo fin, se utiliza una decocción de las raíces. Externamente utilizado en forma de baños locales, lociones y lavados en el tratamiento de enfermedades de la piel acompañadas de picazón, heridas purulentas y úlceras, utilizado en enfermedades del oído, garganta y nariz.
Además de las propiedades beneficiosas enumeradas anteriormente, varios tipos de geranios tienen cualidades curativas adicionales. Entonces, el geranio rojo sangre, no solo como astringente y analgésico, sino que también reduce la presión arterial, tiene un efecto calmante. Los rizomas contienen una pequeña cantidad de radio, por lo que se utilizan para tratar el cáncer. El prado de geranio ayuda con el insomnio y los ataques epilépticos, la neuralgia y las enfermedades pulmonares. Sus preparaciones, según la concentración y la dosis, pueden inhibir o excitar las funciones del sistema nervioso central y, al mismo tiempo, son de baja toxicidad. La tintura alcohólica de geranio del bosque se bebe para las enfermedades del corazón. El geranio de rizoma grande estimula el sistema nervioso, además, se utiliza en la cocina para dar sabor a platos y bebidas.
Todas las especies contienen una gran cantidad de aceite esencial, lo que determina las propiedades bactericidas y el olor específico de la planta. El aceite esencial de geranio es un producto valioso que se utiliza en las industrias de cosméticos y perfumes, así como para dar sabor a la confitería. Tiene efecto antiinflamatorio, antiespasmódico, antiséptico, calma y mejora el estado de ánimo. Es un líquido incoloro, de color amarillo o amarillo verdoso, con olor a geranio y toques de menta y aromas de rosas. Se utiliza externamente como parte de varios ungüentos, mezclado con aceites vegetales para masajes, fines cosméticos y el tratamiento de enfermedades de la piel, en aromaterapia para aliviar la fatiga y la tensión nerviosa, bajar la presión arterial, con insomnio y depresión, en el interior con diversos síndromes de dolor, colitis, enfermedades ORL, etc.
Cuando se utilizan aceites aromáticos en el interior, debido a la alta concentración de principios activos en ellos, se debe tener cuidado, aplicar no más de 1-2 gotas, disolviéndolos en miel, mermelada o aceite vegetal.
Por primera vez, el científico francés Recluse aisló el aceite de geranio en 1819 mediante la destilación al vapor de las partes verdes de la planta. Actualmente, sus principales productores son Francia y países africanos (Egipto, Marruecos, Argelia). El producto de mayor calidad se obtiene a partir de geranios de jardín (P. graveolens) y geranios rosas (P. roseum), pertenecientes al género Pelargonium.
Por separado, es necesario mencionar el aceite esencial búlgaro de geranio, que difiere del habitual en propiedades, olor y apariencia. Se ha producido en Bulgaria y Yugoslavia desde 1950 por destilación al vapor de geranio rizomatoso grande o “tostado”. El producto tiene un olor que recuerda al iris, la salvia y especialmente a la rosa, un color verdoso y una consistencia semilíquida, a veces se utiliza para adulterar el aceite de rosa.